中学受験に読書は必要？低学年から身につけたい読解力と読書習慣

「中学受験をするなら、子どもにたくさん本を読ませたほうがいいの？」と悩んでいませんか？

中学受験では、文章を正確に読み、書かれている内容を理解して答える力が必要です。

そのため、低学年のうちから読書習慣をつけておくことは、語彙を増やしたり、長い文章に慣れたりするうえで役立ちます。

一方で、「本をたくさん読めば、自然に読解力が身につく」とは限りません。

読書は自由に楽しむものですが、中学受験の読解問題では、文章から必要な情報や根拠を読み取り、設問に合わせて答えることが求められます。

では、どうすれば中学受験に必要な読解力は身につくのでしょうか？

この記事では、中学受験における読書の役割や、無理なく文章に触れる方法、子どもに合った読解力の育て方まで解説します。

この記事を読むことで、「本を読ませなければ」と焦るのではなく、わが子に合った方法で、読解力を少しずつ育てていくためのヒントが見つかるはずです。

中学受験に読書は必要？

「中学受験をするなら、低学年のうちからたくさん本を読んだほうがいい」と聞くことがあります。

実際、中学受験では、文章を読んで内容を正確に理解し必要な情報を取り出したり、書かれていることをもとに考えたりする力が必要です。

小学校の国語でも、文章の内容を理解するだけでなく、必要な情報を読み取ったり、文章を要約したりする力が学習内容として示されています。

では、読解力を育てるためには、やはり「たくさん本を読むこと」が必要なのでしょうか。

実は、読書は大切ですが、それだけが読解力を育てる方法ではありません。

子どもによって、本を読むことが好きな子もいれば、長い文章を読むことが苦手な子もいます。

大切なのは、読書の量だけを見るのではなく、その子に合った方法で文章に触れる機会をつくることです。

ここでは、読書が中学受験にどのように役立つのか、そして本を読むことが苦手な子にはどのような方法があるのかを考えていきましょう。

中学受験では文章を読み解く力が必要

中学受験の国語では、ただ文章を最後まで読むだけではなく、文章の中から必要な情報を見つけ、内容を理解して、設問に合わせて答えることが求められます。

例えば、物語文なら、登場人物の言葉や行動から気持ちの変化を読み取ることがあります。

説明文なら、筆者が何を伝えようとしているのか、どのような理由や具体例を挙げて説明しているのかを読み取る必要があります。

そのためには、

といった力が必要になります。

文部科学省の学習指導要領でも、国語の「読むこと」では、文章の内容を理解するだけでなく、必要な情報を読み取ったり、文章の構成や展開を捉えたり、自分の考えをもったりすることが示されています。

だからこそ、中学受験を考えるなら、低学年のうちから文章を読むことに慣れておくことは大切です。

ただし、ここで注意したいのが、「文章を読むこと」と「読書」はまったく同じではないということです。

読書は読解力を育てる土台になる

読書には、文章に触れる機会を増やせるという大きなメリットがあります。

本を読む中で、普段の生活ではあまり使わない言葉に出会ったり、自分とは違う考え方や知らない世界に触れたりすることができます。

例えば、物語を読めば登場人物の気持ちを想像することがあります。

図鑑や科学の本を読めば、知らなかったことを知り、「どうして？」「もっと知りたい」と興味が広がることもあります。

こうした経験は、言葉の理解や知識を広げることにつながります。

また、小学校の国語でも、さまざまな本や文章を読むことを通して、考えを広げたり深めたりすることが重視されています。

そのため、読書は読解力を育てるための土台の一つと考えることができます。

ただし、「本をたくさん読めば、読解問題も自然に解けるようになる」とは限りません。

読書では、自分の興味のあるところを中心に読んだり、わからないところを飛ばしたりすることもできます。

一方、読解問題では、文章を読んだうえで、

を考えながら、設問に答える必要があります。

つまり、読書と読解問題では、文章を読む目的が違うのです。

だから、読書していれば「読解力」は安心というわけではありません。

読書が嫌いでも読解力を育てる方法はある

また、「うちの子は本を全然読まない……」と心配する必要はありません。

読解力を育てる方法は、読書だけではないからです。

例えば、長い本を読むことが苦手な子なら、短めの文章から始める方法があります。

学年に合った読解問題なら、使われている漢字や言葉がその学年に合わせてあり、一つの文章も本一冊を読むより短くなっています。

文章を読んで問題に答えることで、

文章を読む
↓
内容を理解する
↓
問われていることを確認する
↓
文章の中から答えの根拠を探す
↓
答える

という経験を繰り返すことができます。

もちろん、すべての子どもに読解問題が合うわけではありません。

本を読むのが好きな子なら、好きな本をたくさん読むことがその子に合っているかもしれません。

反対に、本を読むことが苦手な子なら、短い文章や読み聞かせ、図鑑や漫画、学年に合った読解問題など、別の入口から文章に触れるほうが取り組みやすい場合もあります。

大切なのは、「中学受験のために、とにかく本を読ませる」ことではなく、その子が無理なく文章に触れられる方法を見つけること。

読書が好きな子も、そうではない子も、それぞれの方法で少しずつ「文章を読む経験」を積み重ねていくことが、読解力を育てる土台になります。

低学年から読書習慣をつけるメリット

中学受験を考えている場合、低学年のうちから本を読む習慣をつけておくことには、さまざまなメリットがあります。

ただし、「毎月何冊読む」「毎日何ページ読む」といった量だけを目標にする必要はありません。

大切なのは、子どもが本や文章に触れる時間を少しずつ増やしていくことです。

日本教育心理学会の学術論文の小学生を対象にした研究でも、読書量と語彙力・文章理解力には正の相関があることが報告されています。

これは、読書が言葉の力や文章を理解する力と関係していることを示すものです。

では、低学年から読書習慣をつくることで、具体的にどのような力が育っていくのでしょうか。

語彙が増え言葉の理解が深まる

本を読んでいると、普段の会話ではあまり使わない言葉や、知らなかった表現に出会うことがあります。

例えば、物語の中で「戸惑う」「うれしさがこみ上げる」といった言葉に出会ったり、図鑑や説明の本から専門的な言葉を知ったりすることもあるでしょう。

こうした経験を重ねることで、少しずつ知っている言葉が増えていきます。

また、単に言葉を知っているだけでなく、文章の中でどのように使われているのかを知ることも大切です。

国語では、文脈の中で言葉の意味を捉えたり、文章の内容を正確に理解したりする力が求められています。

そのため、低学年のうちからさまざまな文章に触れておくことは、読解力を育てる土台にもなります。

長い文章を読むことに慣れる

普段から短い文章ばかりを読んでいる子にとって、ページ数の多い文章を読むことは、それだけでも負担になることがあります。

一方、本を読む習慣があると、少しずつ長い文章に触れることにも慣れていきます。

最初から長い本を一冊読み切る必要はありません。

短い物語から始めて、興味があれば少し長い本に挑戦する。

読み聞かせをしてもらいながら長い物語を楽しむ、といった方法でも構いません。

大切なのは、「長い文章を読まなければ」と無理をさせることではなく、文章を読むことを日常の中に取り入れていくことです。

中学受験の国語では、文章の中心となる部分を捉えたり、文章の展開を追ったり、必要な情報を読み取ったりする力が必要になります。

低学年のうちから文章を読む経験を積み重ねておくことは、こうした力の土台づくりにもつながります。

さまざまな考え方や世界に触れられる

読書の魅力は、知識や言葉が増えることだけではありません。

本を通して、自分とは違う立場の人の考え方や、自分が経験したことのない世界に触れることもできます。

例えば、物語の登場人物が自分とは違う選択をしたとき、「どうしてこの子はこうしたのかな？」と考えてみる。

自分ならどうするかを考えてみる。

そんな経験を重ねることで、一つの出来事をいろいろな角度から見るきっかけが生まれます。

文部科学省の学習指導要領でも、文章に表れているものの見方や考え方を捉え、自分のものの見方や考え方を広げることが、読むことの学習として示されています。

読書は、知らない世界を知るだけでなく、「こんな考え方もあるんだ」と視野を広げる機会にもなるのです。

「もっと知りたい」という興味が広がる

本を読んでいると、知らなかったことに出会い、そこから新しい疑問が生まれることがあります。

例えば、恐竜の本を読んでいて、「どうして恐竜は絶滅したの？」と疑問に思う。

宇宙の本を読んで、「宇宙ってどこまで続いているんだろう？」と気になる。

そんな「もっと知りたい」という気持ちが、次の本を読むきっかけになることもあります。

低学年の国語でも、楽しんだり知識を得たりするために、自分で本や文章を選んで読むことが学習内容として示されています。

だからこそ、読書を「中学受験のためにやらなければいけない勉強」と考えすぎないことも大切です。

子どもの「好き」「知りたい」を入口にして、本を読む楽しさを知る。

その経験が、さらに知りたいことを調べたり、別の本を読んだりするきっかけになることがあります。

低学年では、まず「本を好きになること」や「文章に触れること」を大切にしながら、子どもの興味を少しずつ広げていけるとよいでしょう。

子どもに合った方法で文章を読む習慣をつくろう

読解力を育てるために、必ずしも「毎日たくさん本を読む」必要があるわけではありません。

子どもによって、好きな本も違えば、読みやすい文章の長さや興味を持つ分野も違います。

大切なのは、読書量だけを目標にするのではなく、その子が無理なく文章に触れ、「読むことって楽しい」と感じられる方法を見つけることです。

ここでは、家庭でできるさまざまな方法を紹介します。

子どもが好きな本から始める

読書習慣をつけたいからといって、親が「読んでほしい本」を選ぶ必要はありません。

まずは、子どもが興味を持っているものから始めてみましょう。

例えば、電車が好きなら電車の図鑑、昆虫が好きなら昆虫の本、料理が好きなら料理の本など、物語に限らなくても構いません。

「こんな本を読んでほしい」と親が考えるよりも、子ども自身が「これなら読んでみたい」と思えることが、読書を続けるきっかけになります。

好きな分野の本を読んでいるうちに、関連する別の本に興味を持ったり、知らない言葉を調べたりすることもあります。

まずは「本を読ませる」ことより、本との出会いを増やすことから始めてみましょう。

読み聞かせをする

まだ自分で長い文章を読むことが難しい低学年の子どもには、読み聞かせも有効です。

読み聞かせなら、自分で読むには少し難しい文章や物語にも触れることができます。

親が読んでいる文章を聞きながら、

「この言葉はどういう意味かな？」
「このあとどうなると思う？」

と親子で話してみるのもよいでしょう。

また、子どもが自分で本を読むようになってからも、読み聞かせを続けて構いません。

「自分で読めるようになったから読み聞かせは卒業」ではなく、親子で本を楽しむ時間として続けることもできます。

短い文章から始める

「本を読んでほしいけれど、長い文章になると嫌がってしまう」という子もいます。

その場合は、最初から一冊の本を読み切ることを目標にしなくても大丈夫です。

短い物語や短編、数ページで読める文章などから始めてみましょう。

「これくらいなら読めそう」と思える長さなら、子ども自身も取り組みやすくなります。

そして、短い文章を読み終えたら、

「おもしろかったね」
「この続き、どうなると思う？」

などと会話を楽しむ。

こうした経験を積み重ねることで、少しずつ文章を読むことへの抵抗感を減らしていけるでしょう。

学年に合った読解問題に取り組む

本を読むことが苦手な子には、学年に合った読解問題に取り組むという方法もあります。

読解問題なら、一つの物語や説明文が比較的短くまとまっていて、問題を解くという目的を持って文章を読むことができます。

また、学年に合わせた教材であれば、使われている漢字や言葉も子どもの学習段階に合わせて選ばれているため、長い本を読むより取り組みやすい場合があります。

読書が好きな子には読書が合っているかもしれませんし、短い文章を問題形式で読むほうが取り組みやすい子もいます。

「読解力を育てるなら、必ず本をたくさん読まなければならない」と考えず、子どもに合った方法を選ぶことも大切です。

図鑑や漫画なども選択肢にする

「読書」というと、小説や児童文学を思い浮かべるかもしれません。

しかし、子どもが興味を持つなら、図鑑や漫画なども文章に触れる入口になります。

図鑑なら、写真やイラストを見ながら、その内容を説明する文章を読むことができます。

漫画なら、登場人物の会話や場面の展開を追いながら、物語を楽しめます。

もちろん、図鑑や漫画だけで中学受験の読解力が身につくということではありません。

まずは、読むことに興味を持つための入口として活用してみるのです。

子どもが興味を持ったことをきっかけに、関連する文章や本へと読む範囲を広げていくこともできます。

本を作ることから始めてみる

「本を読むことには興味を持たないけれど、自分の好きなことについて話したり、絵を描いたりするのは好き」という子もいるでしょう。

そんな子には、本を読む側ではなく、自分で本をつくる側になるという経験も一つのきっかけになります。

例えば、子どもが好きなことをテーマにして、親子で一冊の本をつくってみます。

好きな昆虫について調べたり、オリジナルの物語を考えたり、絵や写真を入れたりしながら、本の形にまとめていきます。

本をつくる過程では、

と、自然に文章や言葉について考える機会も生まれます。

そして、自分でつくった本が完成すると、

「ほかの人はどんな本をつくっているんだろう？」
「このテーマについて、もっと知りたい」

と、本そのものへの興味が広がることもあります。

もちろん、親子で本をつくれば必ず読書好きになるというわけではありません。

大切なのは、子どもが「本っておもしろい」「自分も本をつくれるんだ」と感じるような、新しい入口をつくることです。

「本を読ませなければ」と考えるだけでなく、読む、聞く、調べる、つくる、伝えるなど、さまざまな形で本や文章に触れる機会をつくってみましょう。

読書を「読解力」につなげる親子の関わり方

本を読むだけでも、言葉やさまざまな世界に触れることができます。

そこに親子の会話を少し加えることで、読んだことを思い出したり、自分の考えを言葉にしたりする機会をつくることができます。

文部科学省の学習指導要領でも、文章を読んで理解したことをもとに自分の考えをまとめたり、感想や意見を共有したりすることが、読むことの学習として示されています。

ただし、親が子どもの理解度を確認するために質問を続ける必要はありません。

読書が「テスト」のようになってしまうと、子どもが本を楽しめなくなることもあります。

まずは親子の会話を楽しみながら、本の内容について話してみましょう。

「どんな話だった？」と聞いてみる

本を読み終えたら、

「どんな話だった？」
「一番おもしろかったところはどこ？」

と、感想を聞いてみましょう。

子どもが話すときには、最初から上手にまとめられなくても問題ありません。

「最初はこうだったけど、最後はこうなったよ」

「○○が出てきて、おもしろかった」

など、自分が覚えていることを話すだけでも十分です。

読んだ内容を自分の言葉で振り返ることで、文章の内容を整理して伝える経験になります。

また、親が「そうだったんだね」「そこがおもしろかったんだ」と聞いてあげることで、本について話すこと自体が楽しい時間にもなります。

「どうしてそう思ったのかな？」と聞いてみる

子どもの感想を聞いたら、もう一歩だけ深掘りしてみるのもおすすめです。

例えば、

「この子はどうしてこうしたのかな？」
「どうしてこの場面がおもしろかったの？」
「どこを読んでそう思ったの？」

と聞いてみます。

ここで大切なのは、正解を当てさせることではありません。

「なんとなくそう思った」という答えでも、「そう思ったんだね。どこからそう感じたの？」と一緒に考えてみる。

文章に書かれていることを手がかりに、自分の考えを言葉にする経験を重ねることができます。

「自分だったらどうする？」と考えてみる

物語を読んだときには、

「自分だったらどうする？」
「同じことが起きたらどう思う？」

と、自分の経験と結びつけて考えてみるのもよいでしょう。

例えば、主人公が友達とけんかをする場面があったら、

「○○ならどうする？」

「仲直りするなら、なんて言う？」

などと話してみます。

こうした会話を通して、文章の中で起きた出来事を自分の経験や考えと結びつけることができます。

わからない言葉を一緒に調べる

本を読んでいると、子どもが知らない言葉に出会うことがあります。

そんなときは、すぐに意味を教えるだけでなく、「この言葉、どういう意味だろうね？」と一緒に調べてみましょう。

辞書を引いたり、図鑑や別の本で調べたり、実際のものを見てみたりするのもよいでしょう。

例えば「火山」という言葉が出てきたら、火山の写真や図鑑を見てみる。

「絶滅」という言葉が出てきたら、どんな動物が絶滅したのか調べてみる。

そうすると、一つの言葉を覚えるだけでなく、そこから新しい知識や興味が広がっていきます。

読書を「知らない言葉を覚える時間」にするのではなく、「知らないことを知るきっかけ」にすることも大切です。

本の内容を日常の出来事とつなげてみる

本の中で知ったことを、日常生活とつなげてみるのもおすすめです。

例えば、野菜が出てきたら、「この野菜、どこで作られているのかな？」と調べてみる。

雨の話が出てきたら、「雨ってどうして降るんだろう？」と話してみる。

登場人物が困っている場面があれば、「こんなとき、どうしたらいいかな？」と考えてみる。

このように、本の中で知ったことを普段の生活につなげると、読んだ内容が自分にとって身近なものになっていきます。

また、日常生活で感じた疑問から本を探してみるのもよい方法です。

「本を読む」→「疑問が生まれる」→「調べる」→「また本を読む」

という循環ができると、読書が単に冊数を増やすための習慣ではなく、「知りたいことを見つけるための習慣」になっていきます。

大切なのは、親がたくさん質問して子どもの理解度を確認することではありません。

「この本、おもしろかったね」「どうしてそう思ったの？」と親子で本について話す時間を楽しむこと。

その積み重ねが、読んだことを理解し、自分なりに考え、言葉にする経験につながっていきます。

中学受験の読解力は、子どもに合った方法で少しずつ育てられる

中学受験を考えると、「読解力をつけるために、低学年からたくさん本を読ませたほうがいいのでは？」と考えるかもしれません。

確かに、読書は語彙を増やしたり、文章に触れる機会を増やしたりするという意味で、読解力を育てる土台の一つになります。

一方で、子どもによって文章との出会い方は違っていいのではないでしょうか。

本を読むことが好きな子なら、好きな本をたくさん読むことが読書習慣につながります。

本を読むことが苦手な子なら、読み聞かせから始めたり、短い文章を読んだり、学年に合った読解問題に取り組んだりする方法もあります。

大切なのは、「中学受験のために本をたくさん読ませる」ことだけではありません。

子どもが無理なく文章に触れ、読んだことを理解し、自分の言葉で考えたり伝えたりする経験を少しずつ積み重ねること。

その方法は、一人ひとり違っていて構いません。

低学年のうちは、まず「読むことって楽しい」「もっと知りたい」と思える経験を大切にしながら、その子に合った方法で読解力を育てていきましょう。

さらに中学受験では、こうした読解力だけでなく、自分で考える力や考えたことを伝える力など、さまざまな力が必要になります。

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